Gepubliceerd door Harry Hol in Ouders

Roblox is nog steeds gevaarlijk voor kinderen. Dit moet je als ouder weten

Het spellenplatform Roblox blijft maar negatief voorbijkomen in het nieuws. Onlangs waarschuwde Arjen Lubach nog in zijn uitzending voor de gevaren van kinderlokkers en gokverslaving. Hoe moet je daar als ouder mee omgaan? Doet Roblox zelf genoeg om kinderen te beschermen? BJM-expert Harry Hol legt uit waarom Roblox nog steeds gevaarlijk is, en op welke rode vlaggen je moet letten als ouder.

Wat is Roblox?

Roblox is niet één spelletje, maar een ‘platform’. Het is een website waar iedereen zelf computerspellen kan maken en die delen met de rest van de wereld. Voor kinderen betekent dit dat Roblox een soort games-YouTube is waar je duizenden en duizenden spelletjes ‘gratis’ kunt spelen. Gratis staat tussen aanhalingstekens omdat Roblox er alles aan doet om gebruikers te verleiden alsnog echt geld uit te geven in deze spelletjes.

Waarom is Roblox gevaarlijk voor kinderen?

Het eerste probleem is dat je de game online speelt en (bijna) altijd toegang hebt tot chat met alle andere spelers in een spelletje. Dat betekent dus dat het heel makkelijk is om in gesprek te raken met, of aangesproken te worden dóór vreemden. Helaas zijn dit lang niet altijd leeftijdsgenoten. Volwassenen die kwaad in de zin hebben, proberen via deze chat kinderen te benaderen. Het doel is dan om hen over te halen verder te chatten op een ander platform (zoals Discord) waar geen moderatie is. Daar probeert een dergelijke kinderlokker vaak om het kind over te halen naaktfoto’s te delen of zelfs om af te spreken.

De aflevering van Arjen Lubach over de gevaren van Roblox

Doet Roblox niets om de chat veilig te houden?

Zelf zeggen ze van wel, maar de maatregelen die ze nemen zijn op zijn zachtst gezegd niet waterdicht. Het bedrijf checkt de leeftijd van gebruikers via een gezichtsscan. Dat betekent dat het kind zijn gezicht moet laten zien voor de camera van de telefoon. Software schat dan de leeftijd van de gebruiker in. Deze inschatting gaat helaas heel vaak fout. De software denkt regelmatig dat jonge kinderen zestien jaar of ouder zijn, wat ervoor zorgt dat ze in een chatkanaal terechtkomen met volwassenen.

Daarnaast komt het ook vaak voor dat kinderen de melding voor gezichtsherkenning krijgen aan hun ouders vragen om dat te doen. Hierdoor denkt de app uiteraard dat de gebruiker een volwassene is.

Maar zelfs als de app 100% goed zou scannen, is dat nog niet waterdicht. Er is een levendige online handel in Roblox-accounts die ‘gecertificeerd’ van minderjarigen zijn. Een kinderlokker kan zo’n account kopen en zich online als kind voordoen.

Arjen Lubach had het over ‘gokken’ in Roblox. Dat mag toch niet van de wet?

Er zijn veel spelletjes in Roblox waar het gokelement overheerst. Bijvoorbeeld dat je betaalt voor een kans op een leuk nieuw voorwerp voor in een spel. Heel veel spellen op Roblox hebben ook ‘betaal om te winnen’-systemen, waardoor een spel eigenlijk alleen ‘leuk’ is als je er alsnog voor betaalt. Dit soort elementen ‘leert’ een kind dat gokken normaal is en heeft dezelfde verslavende effecten.

Daarnaast is er nog een illegaal circuit van websites waar je kunt gokken om robux te winnen. Dit is volgens Roblox zelf verboden, maar het bedrijf doet er niet genoeg aan om dit te stoppen. In de VS loopt al een aantal rechtszaken tegen dergelijke praktijken.

Roblox ziet er heel vrolijk uit, is de inhoud dan verder wel veilig voor kinderen?

Was het maar waar. Het probleem van Roblox is dat iedereen spellen kan maken op het platform en er helaas ook heel veel materiaal op wordt gepubliceerd dat buitengewoon schadelijk is. En hoewel de grafische stijl op het eerste gezicht doet denken aan Lego of Playmobil, kun je daar ook heel volwassen taferelen mee bouwen. Zo zijn er ‘stripclubs’ en virtuele bordelen te vinden. Maar ook ‘spellen’ die racisme promoten. Roblox zelf zegt dat mensen die iets vervelends tegenkomen, dit moeten rapporteren. Maar dan is de schade al geleden. Bovendien zijn de meeste kinderen niet geneigd om dingen te rapporteren.

Zou Roblox dan niet verboden moeten worden?

Het antwoord is helaas niet zo eenvoudig. Diverse instanties in binnen- en buitenland doen inmiddels onderzoek naar de veiligheid en gevaren van Roblox, maar voordat er daadwerkelijk regelgeving is, zijn we echt wel weer een paar jaar verder. Bovendien is het probleem niet alleen Roblox. Het probleem is dat kinderen zonder toezicht of voorbereiding online mogen spelen van hun ouders.

Want de problemen van Roblox zien we helaas ook bij heel veel andere apps en platformen. Zelfs als Roblox morgen offline zou gaan, zou het risico voor kinderen nog steeds net zo groot zijn. Een kinderlokker gaat namelijk naar de plekken waar kinderen zijn. Hij gaat dus niet naar het Rijksmuseum, maar naar de speeltuin. En Roblox is dan wel de grootste online speeltuin, maar niet de enige. Kinderen worden namelijk al jaren structureel belaagd door kwaadwillenden via bijvoorbeeld Snapchat, Minecraft, WhatsApp, Discord of noem maar op.

Wat moet ik als ouder doen?

Het is volkomen normaal dat je kinderen voor ze buiten gaan spelen waarschuwt voor gevaar: niet met vreemden meegaan, geen snoepjes aannemen, enzovoort. En we vragen kinderen ook altijd wat ze hebben meegemaakt op school of bij het buitenspelen. Als het om online gaat, zijn ouders daar helaas veel lakser in.

Het is van groot belang om je kind voor te bereiden op dingen die het online tegenkomt. Het allerbelangrijkste is dat kinderen weten dat ze altijd bij je kunnen komen als ze iets vervelends meemaken, en je hen geen straf geeft. Want als een kind de grenzen verkent online en iets doet wat ie eigenlijk niet had mogen doen, is het kind bang straf te krijgen. Kinderlokkers maken daar gebruik van: “als je niet doet wat ik zeg, vertel ik het je ouders”. Zorg er dus voor dat je kind ervan doordrongen is dat je er altijd voor hen bent en niet hun apparaat inneemt als ze iets vervelends meemaken.

Rode vlaggen: wanneer moet mijn kind bij mij komen?

Er is een aantal duidelijke rode vlaggen om met kinderen te bespreken, zodat ze weten wanneer ze naar je toe moeten komen:

• Als iemand vraagt naar je leeftijd, geslacht of woonplaats
• Als iemand ‘ergens anders’ verder wil praten (bijvoorbeeld op Discord of Snapchat)
• Als je iets meemaakt waar je een vreemd gevoel bij hebt (kinderen voelen wel degelijk als er iets niet klopt; leer hen naar dat gevoel te luisteren.)
• Als iemand je “gratis robux” of andere cadeaus aanbiedt

Moet ik mijn kind verbieden online te spelen?

Bij jonge kinderen is dat zeker aan te raden. Tijdens een ouderavond zei een moeder tegen mij: “Je kunt wel zeggen dat ik mijn kind moet waarschuwen en praten over privacy, maar mijn kind is zeven en snapt dat helemaal niet”. Waarop ik vroeg: “waarom laat u uw kind dan online spelen?”

Want als jij merkt dat een kind niet snapt waarom hij of zij moet oppassen voor vreemden, is het kind er gewoon nog niet aan toe om online te spelen.

Als je je kind wel toestaat om online spellen te spelen, maak dan duidelijke afspraken. Bijvoorbeeld: je mag alleen spelen met kinderen waarvan jij als ouder de voordeur kunt vinden. En verbied hen om met ‘vrienden van vrienden’ te spelen. Dat is namelijk juist de manier waarop kinderlokkers zichzelf in het netwerk van kinderen wurmen.

Kijk zelf vooral regelmatig mee met wat ze doen. Loop de privacy-instellingen van de game na. En zorg ervoor dat de ‘parental controls’ op de telefoon, tablet of spelcomputer zijn ingesteld. Dit zorgt er namelijk voor dat jij als ouder bepaalt wat een kind wel of niet met het apparaat kan doen.